Hail est la capitale de la region d’Ha’il en Arabie Saoudite - une ville sur le plateau nord entouree de formations rocheuses volcaniques et de paysages anciens. Elle a ete historiquement significative en tant que capitale de la dynastie Rashidi, rivale des Al Saoud aux XIXe et XXe siecles. Aujourd’hui, son principal attrait pour les visiteurs est le site d’art rupestre de Jubbah - l’un des deux sites du patrimoine mondial de l’UNESCO pour l’art rupestre en Arabie Saoudite - ainsi qu’un ensemble de sites archeologiques qui recompensent ceux qui font le deplacement.
Qasr Barzan
Qasr Barzan est une forteresse preislamique en briques de terre crue sur un affleurement rocheux dans la ville - l’un des exemples les plus substantiels d’architecture fortifiee ancienne survivants dans le nord de l’Arabie. Elle a ete ouverte aux visiteurs en 2022 et l’entree est gratuite.
La forteresse se visite idealement tot le matin, quand la lumiere rasante fait ressortir la texture des murs en briques de terre et que les vues depuis l’affleurement sont les plus nettes. Longer le perimetre prend 30 a 40 minutes a un rythme confortable. L’interieur comporte des zones ouvertes et des sections partiellement effondrées - faites attention sur le sol irregulier.
Qasr Barzan n’est pas balisee en anglais. La navigation via Google Maps fonctionne, mais si vous vous retrouvez au mauvais bout de l’affleurement, demandez aux habitants de vous orienter vers “Qasr Barzan” - le nom est bien connu. Engager un guide local pour une demi-journee ameliore considerablement la visite.
Art Rupestre de Jubbah
Jubbah, a environ 100 kilometres au nord de la ville d’Hail, contient certains des petroglyphes les plus anciens de la peninsule Arabique. Les sculptures sont gravees dans les affleurements rocheux du Jabal Manjur et du Jabal Umm Sanman - des formations qui se dressaient autrefois sur la rive d’un ancien lac quand le climat d’Arabie centrale etait bien plus humide qu’aujourd’hui.
Les sculptures representent des humains dans diverses postures, des animaux (aurochs, gazelles, autruches, chiens) ainsi que des motifs geometriques et abstraits. Certaines datent d’environ 10 000 ans ; d’autres sont considerablement plus recentes, creant un enregistrement stratifie de l’activite humaine a travers les millenaires. Le classement UNESCO couvre Jubbah conjointement avec le site de Shuwaymis plus au sud.
Le bureau du patrimoine sur place sert de point d’enregistrement - l’entree est gratuite, mais l’enregistrement avant de parcourir le site est obligatoire. Le personnel peut vous diriger vers les principales concentrations de sculptures.
La photographie est ideale entre 7h et 9h, et de nouveau de 16h a 18h. La lumiere de midi aplatit les surfaces sculptees et rend les petroglyphes beaucoup plus difficiles a distinguer. Le trajet depuis Hail fait 100 km sur une route goudronnee - prevoyez 1h30 dans chaque sens et un minimum de deux heures sur place pour voir correctement les panneaux principaux.
Village Archeologique d’Al-Hait
Al-Hait se trouve a 180 km au sud-ouest d’Ha’il - deux heures de route sur routes goudronees. C’est un etablissement partiellement fouille de l’epoque nabateenne avec des tours en briques de terre encore debout sur une hauteur considerable, donnant une idee tangible de la forme batie originale. Le site faisait partie du Darb Zubayda, l’itineraire historique de pelerinage de Koufa en Irak jusqu’a La Mecque.
La combinaison de Jubbah et d’Al-Hait en un circuit de deux jours depuis Ha’il couvre l’ensemble du patrimoine archeologique de la region, des petroglyphes neolithiques a l’architecture nabateenne.
Le Paysage
La region d’Ha’il est situee sur un plateau entre le desert du Nefud au nord et le plateau central du Najd au sud. Les chaines de montagnes Aja et Salma encadrent Hail au sud - ces formations granitiques sont distinctives et le paysage autour d’elles est particulierement saisissant au lever et au coucher du soleil. Les champs de roches volcaniques au nord de la ville ont une qualite presque lunaire a la lumiere du petit matin.
Ou Dormir
InterContinental Ha’il est la meilleure option de la ville - un etablissement cinq etoiles avec de bonnes installations et des standards de service, a partir d’environ 450 SAR la nuit. Il constitue une base efficace pour les excursions a Jubbah et Al-Hait.
Crowne Plaza Ha’il est une alternative quatre etoiles a environ 320 SAR la nuit - fiable et bien situe, avec un service legerement moins poli que l’InterContinental mais adapte a la plupart des visiteurs.
Al-Yamamah Hotel est la principale option economique a environ 150 SAR la nuit. Adequate pour ceux qui passent la plupart de leur temps sur les sites archeologiques.
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Ou Manger
Al-Romansiah est une chaine nationale avec une succursale a Ha’il - kabsa et viandes grillees fiables dans un cadre propre et climatise. C’est la valeur sure pour les visiteurs qui ne connaissent pas la scene gastronomique locale.
Le quartier Al Farid compte une concentration de stands de shawarma et de petits restaurants servant le type de nourriture que les habitants d’Ha’il mangent au quotidien : shawarma d’agneau, falafel, soupe de lentilles et pain plat frais. Les prix sont bas et la qualite est bonne.
Pour une experience locale plus distinctive, cherchez les restaurants traditionnels pres du vieux souk servant le tharid - un ragolade najdi de pain avec de l’agneau lentement cuit. C’est l’un des plats les plus anciens de la cuisine arabique.
Comment Rejoindre Hail
L’aeroport regional d’Ha’il est le point d’entree le plus pratique. Flynas et Saudia le desservent depuis Riyad (environ 45 minutes, 150 a 300 SAR aller-retour) et depuis Jeddah (environ 1h15). Reservez tot pour les voyages en saison octobre-mars.
Par voiture depuis Riyad, Ha’il est a 650 km au nord-ouest - environ six heures via la route 65. Le trajet est simple mais long. Si vous combinez Ha’il avec une visite a Buraydah et au festival du chameau au sud, un circuit en voiture de quatre ou cinq jours dans le nord de l’Arabie est l’approche la plus efficace.
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Meilleure Periode de Visite
D’octobre a mars. Les temperatures sont gerable (10 a 20 degres en hiver), les sites en plein air sont confortables a explorer, et la lumiere pour la photographie a Jubbah et Qasr Barzan est a son meilleur.
Voir Aussi
- Buraydah - Guide de la Ville - le festival du chameau, a 300 km au sud d’Hail
- Art rupestre de Jubbah - petroglyphes UNESCO du nord saoudien