Le trajet de Riyadh à AlUla est l’un des road trips les plus gratifiants de la péninsule Arabique. Sur environ 1 080 km, le paysage passe de l’étalement urbain du plateau du Nadjd à des champs de basalte volcanique, des escarpements de grès, et finalement les montagnes du Hedjaz qui encadrent l’ancienne vallée nabatéenne d’AlUla. Prévoyez 4 à 5 jours et le voyage devient lui-même la destination.
Cette route vous passe devant le Bout du Monde - un plateau en falaise à une heure à l’ouest de Riyadh - puis vers le nord à travers Hail et l’art rupestre de Jubbah inscrit à l’UNESCO avant la dernière poussée vers l’ouest jusqu’à AlUla.
Vue d’ensemble du trajet
| Jour | Étape | Distance | Temps de conduite |
|---|---|---|---|
| 1 | Riyadh vers Bout du Monde vers camp/retour | ~120 km chaque sens | 2 h chaque sens |
| 2 | Riyadh vers Majmaah vers Buraydah | ~390 km | 4 h |
| 3 | Buraydah vers Hail | ~195 km | 2 h |
| 4 | Hail vers Jubbah vers Tayma vers AlUla | ~390 km | 5 h |
| 5 | Exploration d’AlUla | - | - |
Distance totale de conduite : environ 1 080 km (Riyadh à AlUla direct). Avec le détour du Bout du Monde, comptez environ 1 320 km sur l’intégralité du voyage.
Avant de quitter Riyadh
Organisez votre voiture de location à l’avance - la demande monte pendant la Fête nationale saoudienne (septembre) et la Saison de Riyadh (octobre à décembre). La location de voiture en Arabie Saoudite est simple en ligne ; récupérez à l’aéroport international du roi Khaled de Riyadh ou dans le centre-ville. Vous aurez besoin d’un 4x4 ou d’un véhicule à haute garde au sol pour la piste du Bout du Monde ; une berline standard gère très bien les tronçons autoroutiers.
Procurez-vous une carte SIM locale ou un eSIM pour l’Arabie Saoudite avant de partir - la couverture baisse sur certains segments désertiques éloignés et un téléchargement de cartes hors ligne (Google Maps ou maps.me) est indispensable.
Faites le plein à Riyadh. Remplissez à nouveau dans chaque grande ville - ne comptez pas sur le fait de trouver une station au bon moment dans les tronçons de plateau.
Jour 1 : Riyadh vers le Bout du Monde (Jebel Fihrayn)
Trajet depuis Riyadh : 90 km vers l’ouest sur la route du roi Fahad (autoroute 505), puis tout-terrain. Comptez 90 minutes jusqu’au parking du sentier.
Le Bout du Monde est le nom local de Jebel Fihrayn, un escarpement spectaculaire à l’extrémité occidentale des montagnes Tuwaiq où le plateau plonge de 300 mètres dans une falaise quasi verticale. La vue sur l’horizon depuis le bord - désert s’étendant jusqu’au coucher du soleil - est l’un des spectacles les plus frappants près de n’importe quelle capitale mondiale.
Comment y arriver : Depuis le centre de Riyadh, partez vers l’ouest sur l’autoroute 505 en direction de Muzahmiyya. Après la ville, suivez les panneaux pour Jebel Fihrayn. Les 15 derniers km au-delà du goudron nécessitent un 4x4 - la piste est sablonneuse et ravinée. Dégonflez légèrement les pneus (environ 20 PSI) pour une meilleure traction ; regonflez au parking au retour. Coordonnées GPS du parking : environ 24,088°N, 46,131°E.
Que voir : Le principal belvédère est à 1 km de marche du parking le long de la falaise. Un sentier secondaire descend dans un canyon latéral - comptez 2 à 3 heures pour les deux. Le lever du soleil et le début d’après-midi offrent les meilleures conditions d’éclairage ; la lumière de midi aplati les couleurs des roches.
Carburant et nourriture : Il n’y a pas de stations-service ni de commerces près de l’escarpement. Faites le plein à Muzahmiyya (une petite ville sur l’autoroute, 15 km avant l’embranchement) ou apportez des provisions depuis Riyadh. Le retour à Riyadh prend environ 90 minutes.
Hébergement - Riyadh : La plupart des voyageurs passent la nuit à Riyadh avant de se diriger vers le nord le Jour 2.
- Novotel Riyadh Al Anoud - environ 380 à 520 SAR par nuit en 2026. Emplacement central, milieu de gamme solide.
- Hyatt Regency Riyadh Olaya - environ 650 à 950 SAR par nuit en 2026. Quartier d’affaires, excellentes installations.
- Taraf Hostel Riyadh - environ 80 à 130 SAR par lit en dortoir en 2026. Option petit budget bien notée près d’Al Malaz.
Réservez des circuits à Riyadh si vous souhaitez une excursion guidée au Bout du Monde incluant le segment 4x4 - les opérateurs prennent en charge depuis les hôtels du centre-ville.
Jour 2 : Riyadh vers Buraydah (via Majmaah)
Trajet : 390 km vers le nord sur l’autoroute 65. Comptez 4 heures de conduite plus les arrêts.
L’autoroute 65 (route du roi Abdulaziz) court droit vers le nord à travers le plateau du Nadjd - plate, bien revêtue et peu encombrée en dehors des boulevards périphériques de Riyadh. Majmaah au km 170 est un arrêt intermédiaire agréable avec de l’essence, une corniche soignée et la vieille citadelle Qasr Shamsiyah qui vaut 30 minutes de votre temps.
Continuez vers le nord jusqu’à Buraydah, la capitale de la région du Qassim. C’est un centre de commerce agricole surtout connu pour son marché aux dattes - le plus grand du monde en volume, actif de juin à septembre. Le vieux fort Qasr Murabba et un petit village du patrimoine méritent une promenade en soirée.
Stations-service : Plusieurs stations à Majmaah et dans tout Buraydah. Aucune inquiétude sur cette étape.
Hébergement - Buraydah :
- Almira Hotel Buraydah - environ 280 à 420 SAR par nuit en 2026.
- Holiday Inn Buraydah - environ 320 à 500 SAR par nuit en 2026.
- Boudl Al Qassim Hotel - environ 220 à 320 SAR par nuit en 2026. Option confortable tendance petit budget.
Jour 3 : Buraydah vers Hail
Trajet : 195 km vers le nord-ouest sur l’autoroute 65. Comptez 2 heures.
Le paysage s’ouvre en se dirigeant vers les montagnes Shammar. Hail est l’une des étapes les plus sous-estimées d’Arabie Saoudite - un centre commercial et pastoral historique qui dominait autrefois l’intérieur nord. La tour Qasr Barzan (entrée gratuite, ouverte en journée) et le Fort A’arif au-dessus de la vieille ville donnent du contexte à l’importance de Hail avant que les recettes pétrolières ne remodèlent la géographie saoudienne.
Prévoyez un après-midi complet à Hail. Le vieux quartier du marché près de la Grande Mosquée a des étals de matériel et des cafés à peu près inchangés depuis des décennies. La zone archéologique d’Al-Hait à 120 km à l’est de Hail vaut une demi-journée pour les passionnés d’archéologie sérieux.
Carburant : Faites le plein à Hail avant la poussée vers l’ouest du Jour 4 - le tronçon Hail-Tayma a des stations fiables limitées.
Hébergement - Hail :
- Millennium Hotel Hail - environ 380 à 560 SAR par nuit en 2026. La meilleure option milieu de gamme en ville.
- Novotel Hail - environ 350 à 520 SAR par nuit en 2026.
- Al Hamra Hotel - environ 180 à 260 SAR par nuit en 2026. Basique mais propre.
Jour 4 : Hail vers AlUla (via Jubbah)
Trajet : ~390 km. Prévoyez une journée complète avec des arrêts. Hail vers Jubbah (90 km nord), Jubbah vers Tayma (175 km ouest), Tayma vers AlUla (130 km sud). Conduite totale : 5 à 6 heures sans arrêts.
Art rupestre de Jubbah (Site du patrimoine mondial UNESCO)
Conduisez 90 km au nord de Hail sur l’autoroute 70 pour atteindre Jubbah, qui abrite le site d’art rupestre de Hima - une partie de la zone culturelle de Hima inscrite au patrimoine mondial UNESCO. Les gravures de Jabal Umm Sinman remontent à 10 000 ans, représentant des chameaux, des chevaux, des bouquetins, des scènes de chasse et d’anciennes inscriptions sur un escarpement de grès poli près d’un lac asséché.
Entrée : 30 SAR par personne en 2026 (vérifiez au guichet - les prix sont mis à jour périodiquement). Horaires d’ouverture environ 8 h à 18 h du samedi au jeudi ; horaires réduits le vendredi. Un petit centre d’accueil près du site principal a des panneaux d’information et de l’ombre.
Que voir : Le sentier principal du belvédère longe le pied du Jabal Umm Sinman - comptez 1 à 1 h 30. Un deuxième groupe de pétroglyphes est indiqué depuis le parking. La lumière du matin frappe bien la paroi rocheuse.
Tayma
Continuez 175 km vers l’ouest sur l’autoroute 375 jusqu’à Tayma, une ancienne ville oasis sur les anciennes routes commerciales nabatéennes. Le Musée de Tayma (gratuit, horaires variables) conserve des artefacts de l’âge du bronze de la ville incluant la Pierre de Tayma, une inscription araméenne d’environ 500 avant notre ère. Les anciennes murailles de la ville et Qasr Radm (une ruine de palais en pisé) valent 45 minutes.
Faites le plein à Tayma - les 130 derniers km vers le sud jusqu’à AlUla traversent un désert ouvert.
Arrivée à AlUla
L’approche d’AlUla par le nord révèle progressivement la ville - des piliers de grès rouge s’élevant des deux côtés de l’autoroute, la vallée se rétrécissant à mesure que vous atteignez la zone du patrimoine. Enregistrez-vous à votre hébergement avant le coucher du soleil pour saisir la lumière sur les formations rocheuses depuis votre hébergement ou le belvédère de la Vieille Ville.
Hébergement - AlUla :
- Shaden Resort AlUla - à partir d’environ 850 à 1 400 SAR par nuit en 2026. Bien positionné pour les excursions à Hegra.
- Habitas AlUla - à partir d’environ 2 800 à 4 500 SAR par nuit en 2026. Camp en tentes emblématique dans le canyon.
- Arac Resort AlUla - environ 600 à 950 SAR par nuit en 2026. Bonne option milieu de gamme près de la Vieille Ville.
- Sahary AlUla Resort - environ 450 à 700 SAR par nuit en 2026. Économique avec de bons avis.
Réservez l’hébergement à AlUla bien à l’avance - la ville a un inventaire limité et connaît des pics de novembre à mars pendant la saison AlUla Moments.
Jour 5 : AlUla - Hegra, Rocher de l’Éléphant, Vieille Ville
AlUla mérite une journée complète (minimum). Les attractions phares sont à moins de 30 km les unes des autres mais l’entrée à Hegra doit être pré-réservée.
Hegra (Mada’in Salih)
Hegra est le premier site du patrimoine mondial UNESCO d’Arabie Saoudite - une cité nabatéenne avec 111 tombeaux rupestres décorés datant du Ier siècle avant au Ier siècle de notre ère. Les tombeaux sont plus grands que ceux de Pétra et, à ce stade du développement touristique d’AlUla, beaucoup moins fréquentés. Notre guide d’Hegra détaille l’histoire de ce site fascinant.
Entrée : environ 95 SAR par personne en 2026, réservée via l’application ou le site Experience AlUla (experiencealula.com - vérifiez les tarifs et conditions de réservation actuels avant le voyage). Une visite guidée est obligatoire ; l’entrée autonome n’est pas autorisée. Des bus circulent depuis le Centre d’accueil d’AlUla vers le site. Les horaires d’ouverture varient selon la saison - généralement 7 h 30 à 17 h 30.
Que voir : Qasr Al Farid (le tombeau du Château solitaire), le groupe de tombeaux IGN (Porte de l’encens nord) et le puits nabatéen sont les points principaux. Un guide du site est inclus avec l’entrée. Comptez 2 à 3 heures.
Rocher de l’Éléphant (Jabal Al Fil)
Un monolithe de grès de 52 mètres de haut façonné par l’érosion éolienne en le profil inimitable d’une tête et d’une trompe d’éléphant. Il se trouve à 11 km au nord-est du centre-ville d’AlUla, accessible par une courte piste fléchée depuis la route principale.
Entrée : Gratuite. Le site est ouvert en permanence, bien que le café et le kiosque de souvenirs fonctionnent en journée. Le lever et le coucher du soleil sont les meilleurs moments - le rocher brille de couleur ambre et les ombres soulignent le profil de l’éléphant.
Vieille Ville d’AlUla
La vieille ville en pisé au pied de la vallée était habitée jusqu’aux années 1980. Aujourd’hui c’est un site patrimonial partiellement restauré avec des ruelles étroites, une mosquée restaurée et plusieurs petites galeries. Le soir est le meilleur moment - les lumières sont allumées, la température baisse, et le marché du vendredi (tenu près de l’entrée de la Vieille Ville) amène des vendeurs locaux.
Réservez des circuits à AlUla pour des visites guidées de Hegra, des expériences Rocher de l’Éléphant en soirée, et le spectaculaire programme d’observation des étoiles d’AlUla exploité via la plateforme Experience AlUla.
Notes pratiques
Meilleure saison : Octobre à mars. D’avril à septembre, les températures dépassent régulièrement 40°C à Riyadh et 45°C dans l’intérieur - dangereux pour les visites en plein air au Bout du Monde ou à Jubbah.
Stratégie carburant : L’autoroute 65 (corridor Riyadh-Hail) est bien desservie. Les pleins critiques sont : Riyadh avant le départ, Majmaah (mi-chemin Jour 2), Hail (avant la poussée Jubbah-Tayma-AlUla), et Tayma (avant les 130 derniers km vers AlUla). Le carburant coûte environ 1,30 à 2,00 SAR par litre en 2026.
État des routes : Toutes les routes sont à deux voies goudronnées ou à quatre voies autoroutières sauf la piste du Bout du Monde. Les radars automatiques sont fréquents sur les autoroutes saoudiennes - les limites sont généralement de 120 à 140 km/h sur les autoroutes désertiques ouvertes et de 60 à 80 km/h à travers les villes.
Connectivité : La couverture mobile est bonne sur l’autoroute 65 mais intermittente sur le segment Hail-Jubbah-Tayma et dans le désert entre Tayma et AlUla. Téléchargez des cartes hors ligne avant le départ. Un eSIM pour l’Arabie Saoudite avec un forfait data de Zain, STC ou Mobily fonctionne bien sur tout le trajet.
Zones frontalières : Le segment Jubbah-Tayma vous amène dans l’intérieur nord-ouest. Il n’y a pas de restrictions frontalières pour les touristes sur cette route, mais gardez votre passeport et vos documents de véhicule en permanence - des points de contrôle sont occasionnels.
Code de la route : Les Saoudiens conduisent vite. Restez à droite sur les autoroutes sauf pour doubler. Les chameaux sur les routes désertiques de nuit sont un véritable danger sur le segment Tayma-AlUla - réduisez la vitesse après la nuit tombée.
Retour à Riyadh : La plupart des voyageurs rentrent en avion depuis AlUla (IATA : ULH) plutôt que de faire le trajet inverse. Saudia et Flynas opèrent des liaisons directes vers l’aéroport international du roi Khaled de Riyadh - environ 300 à 600 SAR aller simple en 2026. Réservez à l’avance. Des transferts depuis l’aéroport en Arabie Saoudite peuvent être organisés pour déposer la voiture de location à AlUla et vous transférer vers l’aéroport.
Pour une planification plus large de l’Arabie Saoudite incluant les conditions de visa, les codes vestimentaires et les normes culturelles, consultez notre guide pratique de l’Arabie Saoudite.
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