Taïf est appelée la Cité des Roses pour une raison précise. Chaque printemps, les collines autour de cette ville des hauts plateaux — située à 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer — se remplissent de roses de Damas (Rosa damascena) cultivées depuis plus de mille ans. La récolte dure seulement trois à quatre semaines, généralement de fin mars à mi-avril, et pendant cette fenêtre les fermes s’ouvrent aux visiteurs, les distilleries fonctionnent jour et nuit, et la ville tient son festival annuel de la rose.
Ce n’est pas une exposition florale dans un parc. C’est une récolte agricole active qui se trouve être spectaculaire — et l’une des expériences saisonnières les plus distinctives d’Arabie saoudite.
La rose de Taïf
La rose cultivée autour de Taïf est la rose de Damas (وردة الطائف), une variété introduite dans les hauts plateaux du Hejaz il y a des siècles et parfaitement adaptée aux nuits fraîches de Taïf, à son altitude élevée et à ses sols calcaires bien drainés. Chaque fleur contient une infime quantité d’huile de rose — extraire un kilogramme d’huile de rose nécessite environ trois à cinq tonnes de fleurs. C’est pourquoi la véritable huile de rose de Taïf (عطر الورد الطائفي) est l’un des ingrédients de parfumerie naturelle les plus chers au monde.
La saison est délibérément brève. Les bourgeons s’ouvrent dans la fraîcheur du matin et doivent être récoltés à la main en quelques heures — la teneur en huile diminue significativement une fois que le soleil réchauffe les pétales. Les ouvriers agricoles commencent à cueillir à l’aube. Si vous visitez pendant la récolte de pointe, vous verrez cela : des champs éclairés aux lampes frontales à 5h du matin, des paniers remplis avant le petit déjeuner.
Saison des fermes de roses : mars–avril
Le pic de floraison à Taïf tombe généralement entre le 20 mars et le 20 avril, bien que cela se décale d’une semaine ou deux selon les précipitations et les températures de l’année. L’Autorité du Tourisme Saoudien annonce généralement les dates officielles du festival fin février — suivez leurs réseaux sociaux ou consultez le site de la Municipalité de Taïf pour l’année en cours.
Début de saison (fin mars) : Premières fleurs, moins de visiteurs, nuits plus fraîches. Bon pour visiter les distilleries quand elles tournent à plein régime mais avant l’affluence.
Mi-saison (deux premières semaines d’avril) : Pic de floraison, accès maximal aux fermes, événements du festival en cours, souk des roses pleinement approvisionné. C’est aussi la période la plus fréquentée — réservez votre hébergement un mois à l’avance si vous visitez les week-ends.
Fin de saison (mi–fin avril) : Certaines fermes encore ouvertes ; les stocks d’eau de rose sont élevés et les prix peuvent baisser. Moins de foule. Le festival sera fermé mais les visites de fermes restent possibles à certains endroits.
Fermes à visiter
Les fermes de roses sont concentrées dans deux zones principales : le district Al-Hada sur les pentes au-dessus de la ville et le district Al-Shafa à l’ouest. La plupart des fermes sont de petites exploitations familiales, mais plusieurs accueillent activement les visiteurs.
Ferme Al-Muhaya (مزرعة المحيا) : L’une des plus grandes et des plus accessibles aux visiteurs près de Taïf. Pendant la saison du festival, la ferme propose des visites guidées des champs et de l’unité de distillation. L’entrée est d’environ SAR 20 par personne (en 2026), qui peut être déduite des achats. Vous pouvez cueillir des roses dans les champs sous la supervision du personnel. La boutique sur place vend de l’eau de rose, de la confiture de roses et des fleurs séchées. Ouverte de 7h à midi pendant la haute récolte.
Fermes de la zone du Parc Al-Rudaf : Les petites fermes adjacentes au Parc Al-Rudaf (à environ 5 km du centre de Taïf) sont accessibles en voiture et certaines ouvrent leurs portes aux visiteurs spontanés pendant les semaines du festival. Moins formel qu’Al-Muhaya mais plus atmosphérique — exploitations à plus petite échelle, familiales, où vous pouvez regarder la cueillette et parler aux agriculteurs.
Fermes de la route Al-Shafa : La route entre Taïf et Al-Shafa (environ 35 km) traverse une concentration de villages cultivant des roses. Arrêtez-vous partout où vous voyez des champs de roses et cherchez les étals vendant des roses fraîches coupées et de l’eau de rose embouteillée. Ces arrêts au bord de la route sont généralement l’endroit le moins cher pour acheter directement.
Ferme de roses de Taïf (مزرعة ورد الطائف) : Une opération d’agritourisme dédiée spécifiquement conçue pour les visiteurs. Propose une entrée de SAR 50 par personne incluant une visite, la cueillette de roses et une session de dégustation d’eau de rose. Réservez via leur Instagram ou numéro WhatsApp (confirmez les détails actuels avant de visiter, car les réseaux sociaux sont le canal de réservation principal pour les petites fermes).
Eau de rose et huile de rose : quoi acheter
Eau de rose (ماء الورد) : Le produit le plus accessible. Utilisée dans le café, les desserts, le lavage rituel et les soins de la peau. Achetez directement aux fermes ou aux distilleries pour une qualité non diluée. Prix à la ferme pour 500 ml : environ SAR 40–80. Évitez les marques de supermarché — elles sont généralement très diluées. Al-Taif Distillery et Al-Hada Rose Factory vendent en direct et sont de plus grands producteurs avec une qualité constante.
Attar de rose / huile (دهن الورد) : Huile de rose pure hautement concentrée en petits flacons. Un flacon de 3 ml d’attar de qualité coûte SAR 200–600 en 2026. Vendu dans le vieux souk (Souq Al-Taif) et au marché du festival. Méfiez-vous des vendeurs proposant de grandes quantités à bas prix — la dilution et l’adultération sont courantes.
Confiture de roses (مربى الورد) : Fabriquée à partir de pétales de roses cuits avec du sucre. Vendue dans la plupart des boutiques de ferme. Généralement SAR 25–50 par pot. Bonne durée de conservation pour le transport.
Roses séchées : Au sac, à partir de SAR 10–30. Utilisées pour le thé, le pot-pourri et la médecine traditionnelle.
Le festival de la rose lui-même
Le festival de la rose de Taïf (مهرجان ورد الطائف) est organisé par l’Autorité du Tourisme Saoudien et la Municipalité de Taïf. Les événements se tiennent généralement au Parc Al-Rudaf et au Centre d’Exposition International de Taïf. Entrée gratuite.
Les activités du festival varient d’une année à l’autre mais comprennent généralement :
- Démonstrations de distillation en direct
- Marché de produits à la rose (eau de rose, huiles, cosmétiques, alimentation)
- Musique traditionnelle et spectacles culturels
- Concours photographiques
- Activités pour enfants
Le festival se déroule les soirs de semaine et toute la journée les week-ends. Il attire de grandes foules locales — les familles saoudiennes de Jeddah et Riyad font un voyage de week-end spécifiquement pour cela.
Comment se rendre à Taïf
Depuis Jeddah : 90 km au sud-est via la Route 15 (la route de montagne Al-Hada). Prévoyez 1,5 heure. La route monte de façon spectaculaire — les virages en épingle dans la section Al-Hada sont bien entretenus mais nécessitent une conduite lente et prudente. C’est une route vraiment spectaculaire avec des belvédères qui valent la peine de s’arrêter.
Depuis Riyad : Le trajet est d’environ 950 km (8–9 heures) — pas une option pratique sauf si vous faites le tour de la région occidentale. Les vols intérieurs sont le choix raisonnable. Saudia et flynas opèrent la liaison Riyad–Taïf (aéroport international du Roi Khaled vers l’aéroport régional de Taïf) en environ 45 minutes. Les vols se remplissent rapidement pendant la saison des roses — achetez plusieurs semaines à l’avance.
Depuis La Mecque : 75 km à l’est sur la Route 15. Environ 1 heure. Taïf est un complément naturel à une visite à La Mecque.
Dans Taïf : Louez une voiture à l’aéroport de Taïf. Les zones de fermes — Al-Hada, Al-Shafa, Al-Rudaf — sont dispersées et non accessibles à pied depuis le centre-ville. Uber et Careem opèrent à Taïf mais les chauffeurs dans les zones de fermes rurales peuvent être rares. Des tours guidés de fermes de roses avec transport sont disponibles sur GetYourGuide pour les visiteurs qui préfèrent ne pas conduire eux-mêmes.
Où séjourner pendant la saison du festival
L’hébergement à Taïf se réserve pour les week-ends du festival. Réservez au moins trois à quatre semaines à l’avance.
Dans la ville de Taïf : InterContinental Taïf (SAR 450–700/nuit en 2026) est la meilleure option de classe affaires. La zone de la corniche Al-Baha dispose de plusieurs hôtels de gamme intermédiaire à SAR 150–300/nuit.
Al-Hada/Al-Shafa : Chalets de montagne et hôtels de villégiature sur les collines au-dessus de Taïf, plus frais que la ville. Le Taif Al-Hada Resort et l’Al-Shafa Royal Hotel sont les options les plus établies — prévoyez SAR 300–600/nuit pendant la haute saison. Séjourner ici vous met à proximité des zones de fermes.
Budget : Appartements meublés à Taïf à partir de SAR 80–150/nuit. Recherchez sur Booking.com ou Airbnb avec « Taif rose » comme période — les annonces mentionnent souvent la proximité de la saison des roses.
Notes pratiques
- Meilleure heure de visite pour les fermes : 7h–10h. La cueillette des roses se fait à l’aube et les visites matinales permettent de voir la récolte active. À midi, la plupart de la cueillette est terminée.
- Code vestimentaire : Tenue modeste pour les hommes et les femmes. Les visiteuses devraient se couvrir les cheveux quand elles entrent dans les fermes traditionnelles si on le demande.
- Photographie : Les propriétaires de fermes accueillent généralement les photos des champs et des fleurs. Demandez avant de photographier les ouvriers.
- Langue : L’anglais est parlé dans les grandes exploitations. Les fermes familiales plus petites sont en arabe uniquement — apportez une application de traduction.
- Espèces : De nombreux étals de ferme fonctionnent uniquement en espèces. Apportez des riyals saoudiens en petites coupures.