Le Ramadan est le neuvième mois du calendrier islamique — un mois de jeûne, de prière et de communauté qui façonne presque chaque aspect de la vie quotidienne en Arabie Saoudite. Pour les visiteurs, la première impression peut être déroutante : des rues calmes en journée, des restaurants fermés jusqu’au coucher du soleil, puis une explosion soudaine d’énergie qui dure bien après minuit. Avec une bonne préparation, le Ramadan est l’une des expériences les plus enrichissantes pour découvrir la culture saoudienne de l’intérieur.
Ce guide couvre ce à quoi s’attendre, ce qui est ou n’est pas exigé de vous en tant que touriste non musulman, et comment tirer le meilleur parti de la saison.
Qu’est-ce que le Ramadan et quand tombe-t-il ?
Le Ramadan suit le calendrier lunaire, ce qui signifie que les dates avancent d’environ 11 jours chaque année. Ces dernières années, il est tombé en mars ou avril ; vers la fin des années 2020, il se déplacera vers février. La Cour suprême saoudienne annonce la date officielle de début sur la base de l’observation du croissant de lune — les dates confirmées ne sont donc généralement connues qu’un ou deux jours à l’avance.
Le mois sacré dure 29 ou 30 jours, se terminant par l’Aïd al-Fitr, un jour férié de trois jours.
L’appel à la prière pendant le Ramadan
L’Arabie Saoudite observe cinq prières quotidiennes tout au long de l’année, mais leur importance est décuplée pendant le Ramadan. L’appel avant l’aube (Fajr) revêt un poids particulier car il marque le début du jour de jeûne. L’appel au coucher du soleil (Maghrib) annonce la rupture du jeûne — l’Iftar.
Dans les villes comme Riyad et Djeddah, vous entendrez l’Adhan (appel à la prière) résonner simultanément depuis les mosquées du quartier. Pendant le Ramadan, l’appel du Maghrib est particulièrement intense : les restaurants et étals de nourriture se remplissent en quelques minutes, et les rues qui semblaient vides reprennent vie immédiatement.
Les non-musulmans ne sont pas tenus d’assister aux prières, mais si vous passez près d’une mosquée pendant le temps de prière, il est possible qu’on vous demande d’attendre à l’extérieur ou de vous écarter le temps des prières — généralement 15 à 20 minutes.
Étiquette du jeûne pour les touristes
L’Arabie Saoudite n’exige pas légalement des non-musulmans de jeûner pendant le Ramadan, mais vous devez respecter le jeûne dans les espaces publics. Les règles pratiques :
| Situation | Que faire |
|---|---|
| Manger ou boire en public durant la journée | Éviter absolument — trouver un restaurant ou l’hôtel |
| Mâcher un chewing-gum en public | Traiter comme de la nourriture — à éviter |
| Fumer en public en journée | Interdit pendant les heures de jeûne |
| Manger dans sa chambre d’hôtel | Totalement possible à toute heure |
| Manger dans les espaces désignés et délimités | De nombreux centres commerciaux et hôtels proposent des espaces de restauration privés — utilisez-les |
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La distinction clé est public vs. privé. Les hôtels, les espaces de restauration isolés et votre hébergement sont sûrs. Les rues ouvertes, les zones commerçantes et les transports en commun ne sont pas le bon endroit pour grignoter ou siroter un café.
Horaires des restaurants et cafés pendant le Ramadan
C’est là que la plupart des visiteurs remarquent le changement le plus marqué. Le rythme de la journée s’inverse.
En journée (lever du soleil au coucher du soleil)
La plupart des restaurants ferment entièrement pendant les heures de jeûne. Les restaurants d’hôtel restent généralement ouverts, mais fonctionnent avec des vitres dépolicées, des rideaux ou des salles à manger isolées pour les clients non musulmans. Attendez-vous à des menus réduits et à l’absence de musique ou de divertissement pendant ces heures.
Les chaînes de restauration rapide (McDonald’s, chaînes locales) fonctionnent parfois uniquement en mode livraison ou à emporter.
Les cafés sont largement fermés en journée. Les cafés des lobbies d’hôtel peuvent servir les clients discrètement dans des espaces fermés.
Iftar (coucher du soleil jusqu’aux alentours de minuit)
Le jeûne se rompt au Maghrib. C’est là que la ville se transforme. Tous les restaurants, cafés et étals de nourriture ouvrent simultanément, et l’affluence est intense. Les buffets Iftar se tiennent du coucher du soleil jusqu’à environ 21h00–22h00. Les endroits les plus demandés se remplissent 30 à 60 minutes avant le Maghrib — réservez à l’avance.
Après minuit (minuit jusqu’au Suhoor)
Les restaurants, cafés chicha et étals de nourriture restent ouverts très tard — souvent jusqu’à 2h00 ou 3h00 du matin. Les marchés de street food s’animent. Dans les quartiers Diriyah et Al-Murabba à Riyad, et dans le quartier Al-Balad à Djeddah, les nuits du Ramadan ont une atmosphère de fête.
Suhoor (repas avant l’aube)
Le Suhoor est le repas que les musulmans prennent avant le Fajr (prière avant l’aube) pour tenir tout au long du jour de jeûne. De nombreux restaurants restent ouverts spécifiquement pour la foule du Suhoor — servant à partir d’environ 1h00 du matin jusqu’juste avant l’aube. C’est une occasion entièrement sociale et les visiteurs sont les bienvenus.
Horaires des commerces et services publics
| Service | Horaires Ramadan (approx.) |
|---|---|
| Bureaux gouvernementaux | 9h00–14h00 (plus courts que d’habitude) |
| Banques | 9h30–13h30, parfois rouverture 16h00–19h00 |
| Centres commerciaux | Fermés le matin, ouverts à partir de 15h00–16h00 jusqu’après minuit |
| Supermarchés | Similaires aux centres commerciaux — horaires réduits en journée, prolongés le soir |
| Pharmacies | Généralement ouvertes tout au long de la journée, horaires variables |
| Attractions (musées, sites patrimoniaux) | Souvent fermées le matin, ouvertes l’après-midi/soirée — vérifier site par site |
La plupart des activités non essentielles fonctionnent sur un planning compressé. Si vous avez besoin de vous rendre dans un bureau gouvernemental ou de traiter des démarches administratives, faites-le tôt et ne présumez pas des horaires normaux.
Code vestimentaire pendant le Ramadan
L’Arabie Saoudite attend déjà des touristes qu’ils s’habillent modestement, et cela s’applique avec une insistance accrue pendant le Ramadan. Pour les hommes comme pour les femmes :
- Couvrir les épaules et les genoux a minima dans tous les espaces publics
- Les femmes n’ont pas besoin de porter un foulard, mais des vêtements amples et non moulants sont appropriés
- Éviter les tenues serrées, transparentes ou révélatrices dans les centres commerciaux et les zones publiques
- Dans les mosquées (si vous visitez les zones hors prière), tenue modeste complète et foulard pour les femmes requis
Le Ramadan n’est pas le moment de pousser les limites en matière de codes vestimentaires — même dans les zones orientées touristes comme la Corniche de Djeddah ou le Boulevard Riyad.
L’expérience de l’Iftar
L’Iftar — le repas qui rompt le jeûne — est l’une des expériences gastronomiques les plus généreuses que la culture saoudienne offre. Il commence traditionnellement par des dattes et de l’eau (en écho à la pratique du Prophète), suivi d’une soupe, de salades, puis d’une généreuse étendue de viandes grillées, de plats de riz et de desserts.
Ce qu’on trouve dans un buffet Iftar :
- Les dattes et l’eau Zamzam (ou de l’eau ordinaire) sont placées sur les tables avant l’appel à la prière
- Au son de l’appel du Maghrib, tout le monde mange simultanément — un moment de communion puissant
- Laban (babeurre), harees (bouillie de blé et de viande), kabsa (riz épicé à la viande) et jareesh (blé concassé) sont des incontournables du Ramadan
- Les desserts incluent le qatayef (crêpes garnies), le luqaimat (beignets au sirop de dattes) et le umm ali (pain perdu)
Tarifs des buffets Iftar (en 2026) :
- Buffets Iftar dans les hôtels de Riyad : environ 200 à 450 SAR par personne
- Menus Iftar dans les restaurants milieu de gamme : environ 80 à 150 SAR par personne
- Tentes Iftar communautaires (souvent gratuites ou très abordables) : 0 à 30 SAR, généralement financées par des associations et des entreprises
Réservez les buffets Iftar dans les hôtels au moins 24 à 48 heures à l’avance, surtout pendant les dix premiers et les dix derniers jours du Ramadan où la demande est la plus forte.
Les nuits du Ramadan à Riyad et Djeddah
Riyad
Après l’Iftar, les quartiers de divertissement de Riyad fonctionnent jusqu’aux petites heures du matin. Le quartier de l’ancienne ville de Diriyah et le Boulevard Riyadh City accueillent des divertissements en live, des marchés de street food et des expériences sous tentes du Ramadan. Attendez-vous à des foules importantes de 21h00 à 2h00.
Djeddah
Al-Balad (le quartier historique classé à l’Unesco de Djeddah) est particulièrement atmosphérique pendant le Ramadan. Les ruelles étroites en pierre de corail éclairées la nuit, les vendeurs de friandises du Ramadan et l’air marin de la Corniche créent un cadre unique en Arabie Saoudite. Le marché du Ramadan sur la Corniche de Djeddah est une destination prisée pour les soirées.
La Mecque
Les non-musulmans ne peuvent pas entrer à La Mecque. Pour les visiteurs musulmans, La Mecque pendant le Ramadan — en particulier pendant les dix derniers jours — est l’une des expériences spirituelles les plus intenses de l’islam. Attendez-vous à des foules immenses ; la Grande Mosquée accueille des millions de personnes pendant Laylat al-Qadr (la Nuit du Destin, 27e nuit du Ramadan).
À faire et à éviter d’un coup d’œil
| À faire | À éviter |
|---|---|
| Manger et boire dans votre hôtel ou dans des espaces de restauration isolés | Manger, boire ou fumer en public en journée |
| Saluer les gens avec “Ramadan Kareem” ou “Ramadan Mubarak” | Jouer de la musique à voix haute dans les espaces publics |
| Réserver l’Iftar dans les restaurants bien à l’avance | Supposer que les horaires commerciaux habituels s’appliquent |
| S’habiller modestement tout au long de la journée | Porter des vêtements révélateurs même brièvement en public |
| Vivre l’expérience du Suhoor — rejoindre la scène des restaurants en fin de nuit | S’attendre à des services gouvernementaux aux horaires habituels |
| Respecter les heures de prière à proximité des mosquées | Se précipiter dans les zones de mosquée pendant l’Adhan |
Conseils pratiques pour votre visite
Adaptez votre emploi du temps. Adoptez le rythme du Ramadan — couchez-vous plus tard, mangez plus tard, explorez plus tard. Lutter contre ce rythme est épuisant ; aller avec lui est genuinement agréable.
Emportez de l’eau discrètement. Il ne vous est pas interdit de boire de l’eau, mais faites-le à l’intérieur, dans votre voiture ou en privé. Une bouteille d’eau bue ostensiblement dans la rue est perçue comme un manque de respect.
Essayez au moins un Iftar. Même si vous ne jeûnez pas, participer à un Iftar — que ce soit dans un hôtel, un restaurant, ou si vous avez la chance d’être invité par une famille saoudienne — est l’une des expériences les plus mémorables que le pays offre.
Les prix des hôtels augmentent. La demande pour les lieux d’Iftar et la restauration nocturne est élevée. Le Ramadan n’est pas une période de voyage économique pour l’hôtellerie en Arabie Saoudite — intégrez-le dans votre budget d’hébergement.
Vérifiez les dates de l’Aïd al-Fitr avant de voyager. Les trois jours de fête à la fin du Ramadan voient les voyages domestiques s’intensifier, les centres commerciaux bondés et certaines attractions touristiques temporairement fermées. Si vous souhaitez une visite plus calme, évitez les deux premiers jours de l’Aïd.
Voir aussi
- Code vestimentaire en Arabie Saoudite - ce qu’il faut porter dans chaque contexte
- L’Arabie Saoudite est-elle sûre ? - sécurité et contexte pour les touristes
- Visa Arabie Saoudite - formalités d’entrée pour les francophones
- Guide de Riyad - la capitale pendant le Ramadan
- Guide de Djeddah - Al-Balad et la Corniche pendant le Ramadan
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