Jeddah est la deuxieme ville d’Arabie Saoudite et sa capitale commerciale - une cite portuaire sur la Mer Rouge avec plus d’un millenaire d’histoire commerciale internationale. C’est aussi la ville la plus cosmopolite du Royaume, facon nee par des siecles de marchands, de pelerins et de voyageurs transitant vers La Mecque, a 80 kilometres a l’est.
A noter : La Mecque se trouve a 80 kilometres a l’est de Jeddah et n’est accessible qu’aux musulmans. Jeddah elle-meme n’impose aucune restriction d’acces pour les visiteurs de toute confession.
S’orienter dans la ville
Jeddah s’etend sur une etroite bande cotiere le long de la Mer Rouge, du nord au sud. Al-Balad - le quartier historique classe UNESCO - occupe la partie sud de la ville. La Corniche, promenade maritime de 30 kilometres, longe le littoral. Le quartier d’affaires et les hotels haut de gamme sont concentres dans les secteurs nord et central.
L’aeroport international King Abdulaziz connecte Jeddah aux routes internationales. La ville est aussi le principal point d’entree pour les pelerins se rendant a La Mecque.
Al-Balad : le quartier historique
Al-Balad est la raison pour laquelle Jeddah figure sur la carte du tourisme patrimonial. La vieille ville classee UNESCO abrite quelques-uns des meilleurs exemples d’architecture hijazi traditionnelle au monde - des batiments en pierre de corail atteignant cinq etages, avec des balcons en bois finement sculptes (Rawasheen) qui offraient ombre et ventilation avant l’ere de la climatisation.
Le quartier s’est degrade durant une grande partie du XXe siecle, mais fait l’objet d’une restauration active depuis les annees 2010. La mosquee Al-Shafi’i, la maison Nassif et les souks traditionnels constituent les sites a ne pas manquer.
Al-Balad est compact - une visite a pied de 2 a 3 heures suffit pour en decouvrir les principales facades de maisons en corail. La municipalite de Jeddah publie un circuit patrimonial gratuit via l’application Visit Jeddah (disponible en arabe et en anglais), qui cartographie les batiments cles avec des notes historiques. Meilleure visite entre 8h et 10h, avant que la chaleur s’installe - ou en soiree, quand Al-Balad s’anime et que l’eclairage met en valeur les facades sculptees.
La Corniche, la fontaine et le front de mer
La Corniche est le front de mer public de Jeddah - une promenade de 30 kilometres frequentee par les familles, les joggeurs et les badauds. La fontaine du roi Fahd, visible depuis une grande partie du front de mer, projette un jet d’eau a 312 metres - la plus haute fontaine du monde - et est illuminee la nuit. La vue depuis la Corniche nord est entierement gratuite, particulierement apres la tombee de la nuit.
Plongee en Mer Rouge
La Mer Rouge au large de Jeddah offre certains des meilleurs sites de plongee sur recif de la region. Des sites accessibles en excursion a la journee sont atteignables directement depuis la ville.
Diving World Jeddah (marina du quartier Sittawi) est un centre PADI proposant des sorties en mer a partir de 350 SAR par personne en 2026, equipement et bateau inclus. Red Sea Divers pratique des tarifs similaires avec acces a des circuits plus longs couvrant les recifs du sud. Les deux centres accueillent les debutants ; une certification PADI permet d’acceder aux sites les plus eloignes.
Pour un programme complet d’attraits et d’excursions depuis la ville, consultez le guide des activites a Jeddah.
Gastronomie et restaurants
Jeddah propose les meilleurs fruits de mer d’Arabie Saoudite. La situation en bord de Mer Rouge place le poisson et les crustaces frais au coeur de l’alimentation locale.
Al-Nakheel Fish Restaurant (quartier Corniche) : Le restaurant de poissons grilles le plus regulierement recommande de la ville - hamour, crevettes et crabe, cuisines simplement et avec soin. 60 a 120 SAR par personne.
Firefly (Corniche) : Restaurant en terrasse sur le front de mer - mezze, grillades et vue sur la fontaine du roi Fahd. 60 a 100 SAR par personne. L’une des rares adresses avec une vraie terrasse exterieure sur l’eau.
Dang (quartier Al-Hamra) : Cuisine thai fiable - une bonne option lorsque la saturation des fruits de mer s’installe. 70 a 130 SAR par personne.
Brew92 : La meilleure chaine de cafe specialite de Jeddah, avec plusieurs adresses dont une dans le quartier historique d’Al-Balad - la plus atmospherique. Le point de depart ideal pour une promenade matinale dans la vieille ville.
Le mutabbaq - chausson farcis a la viande et aux oeufs - est un incontournable de la street food de Jeddah, disponible dans les petites boutiques d’Al-Balad. Le saleeg, le riz hijazi cuit au lait et au bouillon, vaut la peine d’etre goute dans un restaurant traditionnel.
Ou dormir a Jeddah
Waldorf Astoria Jeddah Qasr Al Sharq : L’adresse la plus prestigieuse de la ville - une propriete palatiale en bord de mer avec vue directe sur l’eau. A partir de 1 200 SAR la nuit.
Park Hyatt Jeddah Marina : 5 etoiles avec vue sur la marina et une excellente offre de restauration. A partir de 800 SAR la nuit.
Movenpick Hotel Jeddah : Un bon choix 4 etoiles dans le quartier d’affaires, avec des standards constants. A partir de 450 SAR la nuit.
Boudl Hotel Al Hamra : Une option economique fiable 3 etoiles bien situee. A partir de 250 SAR la nuit - bon rapport qualite-prix pour les visiteurs dont la priorite est Al-Balad et la Corniche.
Al-Balad compte quelques hotels boutique patrimoniaux installes dans des batisses en corail restaurees - une experience unique pour ceux qui souhaitent dormir au coeur du quartier historique.
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S’y rendre et se deplacer
Jeddah est bien connectee sur le plan international - l’aeroport international King Abdulaziz dessert des vols directs depuis l’Europe, l’Asie et l’ensemble du Moyen-Orient. En ville, les applications de VTC (Uber, Careem) sont pratiques. La circulation a Jeddah est dense, particulierement en soiree.
Pour un transfert a tarif fixe depuis l’aeroport international King Abdulaziz, Welcome Pickups propose des chauffeurs anglophones a prix convenu - utile a l’arrivee avant de configurer les applications locales.
Reservez des visites guidees d’Al-Balad et des sorties de plongee en Mer Rouge via notre page tours. Les meilleures excursions a Jeddah sur GetYourGuide (annulation gratuite jusqu’a 24h avant) :
| Excursion | Duree | A partir de | Points forts |
|---|---|---|---|
| Jeddah : visite des points forts historiques d’Al-Balad | 6h | ~97$/pers. | Vieille ville UNESCO, architecture hijazi, maisons en corail, degustations |
| Jeddah : excursion en bateau a Bayada avec snorkeling | 6h | ~110$/pers. | Bateau en Mer Rouge, snorkeling sur le recif des iles Bayada, equipement fourni |
| Tour gastronomique de Jeddah : souk et street food | 3-4h | ~60$/pers. | Souk d’Al-Balad, mutabbaq, samboosa, degustations hijazi |
Conseils pratiques
Jeddah a la reputation d’etre plus detendue que Riyad sur les codes vestimentaires et les normes sociales, bien que les memes lois s’appliquent dans tout le Royaume. L’alcool est illegal. Une tenue modeste est attendue dans les espaces publics. Les mosquees d’Al-Balad sont des lieux de culte actifs - tenez-vous en conformite avec les regles de decorum.
Lectures complementaires : Itineraire 3 jours a Jeddah · Guide de plongee en Mer Rouge · Code vestimentaire en Arabie Saoudite · Riyad vs Jeddah