Riyad est au cœur du Najd — le plateau central arabique, berceau traditionnel des Al Saoud et foyer de la culture saoudienne. La cuisine ici diffère de la tradition de fruits de mer hijazis de Jeddah ou de la cuisine montagnarde asiri d’Abha : préparations plus longues, plats plus copieux, construits autour de l’agneau, du blé et du plat collectif.
Kabsa : Où le Trouver à Riyad
Le kabsa est le plat national officieux de l’Arabie Saoudite — riz aromatisé avec du safran, du citron séché (loumi), des épices comme la cardamome et la cannelle, du thym et du poivre noir, cuit avec de l’agneau ou du poulet. À Riyad, le kabsa d’agneau (kabsa lahm) est la version la plus répandue.
Pour un kabsa authentique :
- Al-Nakheel et Uthmaniyya — les concentrations de restaurants de kabsa les plus denses, fréquentés par les travailleurs et familles saoudiens. Cherchez un menu affiché uniquement en arabe et des tables longues avec des hommes déjeunant ensemble.
- Najdi Village Restaurant (Al-Olaya) — la référence accessible aux étrangers, avec décor traditionnel et personnel habitué aux clients internationaux. Comptez 60–100 SAR par personne pour un repas complet.
- Restaurants de quartier — n’importe quel restaurant local avec « kabsa » ou « mandi » sur l’enseigne en arabe est probable d’offrir une bonne version à 25–45 SAR.
Jareesh et Margoog
Le jareesh se mange chaud dans un bol, souvent garni d’un filet de beurre fondu et de poivre noir. C’est le plat najdi qui surprend le plus les visiteurs — rarement vu en dehors d’Arabie Saoudite. Le trouver : recherchez des restaurants spécialisés Najdi ou commandez-le au Najdi Village. Comptez 35–55 SAR pour une portion.
Le margoog est un ragoût d’agneau épais avec légumes (courgettes, pommes de terre, tomates) servi sur du pain plat fin (raqaq). Le riz n’est pas le féculent central ici — c’est le pain. Très nourrissant, particulièrement apprécié en hiver. Adresses similaires au kabsa.
Shawarma de Rue
Le shawarma est la nourriture de rue de Riyad, disponible à tout moment entre 10h et 2h du matin. Les meilleures adresses :
Al-Reef Al-Lubnani — chaîne libanaise avec shawarma au poulet et à la viande, sauce ail blanche, légumes marinés. L’une des références de la ville. Plusieurs adresses dans Al-Olaya et Hittin. Comptez 10–18 SAR.
Al-Shawarmer — chaîne saoudienne omniprésente avec un shawarma plus épicé. Très populaire auprès des jeunes Saoudiens. 8–15 SAR.
Stands de rue — dans les quartiers à forte densité résidentielle, des stands de shawarma indépendants offrent souvent la meilleure qualité. Pas d’enseigne en anglais — cherchez la broche verticale fumante.
Mutabbaq et En-Cas de Rue
Le mutabbaq est une galette fourrée frite, disponible en version salée (œuf et viande hachée épicée) ou sucrée (banane et fromage). La version sucrée est typiquement hijazis mais répandue à Riyad. Comptez 10–20 SAR par pièce dans les stands de rue et les marchés.
Les sambousek — chaussons farcis frits (viande, fromage ou épinards), vendus à la pièce dans les boulangeries et stands. 3–8 SAR par pièce.
Les luqaimat — petites boules de pâte frites, servies avec du sirop de dattes et parfois du sésame ou du miel. Se trouvent dans les marchés du soir et les festivals patrimoniaux de Diriyah.
Dates : La Douceur Saoudienne
L’Arabie Saoudite est l’un des plus grands producteurs mondiaux de dattes. Les dattes de Riyad proviennent des palmeraies de Wadi Hanifah et de la région d’Al-Qassim. Pour acheter :
Souks des dattes — le marché traditionnel des dattes (Souk Al-Tamr) près de Masmak Fortress propose des centaines de variétés. Les vendeurs offrent des échantillons — goûtez avant d’acheter. Les meilleures variétés locales sont Medjool, Safawi et Sukkari. Comptez 20–80 SAR pour 500g selon la variété.
Ajwa — considérée comme la variété la plus précieuse, cultivée à Médine. Moins de production, saveur intense, texture dense. Disponible dans les souks spécialisés à 100–200 SAR pour 500g.
Qahwa : Le Café Arabe
Le café arabe (qahwa) est l’élixir de l’hospitalité saoudienne. Légèrement torréfié, épicé à la cardamome et au safran, de couleur dorée pâle et servi sans sucre dans de petites tasses sans anse. Il accompagne invariablement un plateau de dattes.
Où en boire :
- Najdi Village Restaurant — qahwa servie en début de repas avec des dattes fraîches.
- Stands de dattes et qahwa dans les souks du centre historique.
- Tout hôtel de gamme — le service de qahwa dans les lobbies d’hôtels est systématique.
Desserts Traditionnels
Aseeda — bouillie de farine de blé de la consistance d’une pâte épaisse, servie avec du miel, du beurre clarifié et parfois des dattes. Rustique et substantiel — un dessert de fête najdi.
Baklava et sucreries du Levant — bien que non saoudiens, les baklava, knafeh et autres sucreries levantines sont partout à Riyad en raison de la forte présence de la diaspora levantine.
Pour explorer la cuisine nadjie avec un guide local, consultez les visites gastronomiques et culturelles à Riyad sur GetYourGuide ou le programme complet des visites à Riyad.
Ressources pour planifier votre séjour
Voir Aussi
- Meilleurs restaurants de Riyad — adresses nommées et prix
- Cafés à Riyad — culture café saoudienne
- Guide de voyage Riyad — transport, hébergement et informations pratiques