La côte saoudienne de la mer Rouge s’étend sur environ 1 800 kilomètres du golfe d’Aqaba au nord jusqu’à la frontière avec le Yémen au sud. Les récifs le long de ce littoral étaient largement épargnés par la plongée récréative pendant des décennies — la politique fermée aux touristes de l’Arabie saoudite signifiait que le tourisme de plongée international se rendait en Égypte, en Jordanie et au Soudan tandis que le côté saoudien de la mer Rouge était laissé presque entièrement à son écosystème marin.
Le résultat est des récifs en état exceptionnel. Depuis 2019, le tourisme de plongée saoudien s’est développé rapidement, et la mer Rouge de Yanbu aux îles Farasan s’impose désormais comme l’une des destinations de plongée les plus significatives de la mer Rouge.
Jeddah
Jeddah est le hub de plongée le plus pratique pour les visiteurs internationaux — elle possède le plus grand aéroport, la plus grande infrastructure de plongée et la plus large gamme d’opérateurs.
Shi’b Nazar : À environ 30 minutes en bateau de la marina de Jeddah. Profondeur 8-18 m. Forte couverture corallienne, observations régulières de tortues, et la densité de poissons de récif qui reflète des années de pression humaine minimale. Un bon site d’introduction pour la plongée à Jeddah.
Abu Madafi : 40 minutes de la marina de Jeddah. Profondeur 15-30 m. Les rencontres avec des requins de récif sont courantes — principalement des requins de récif gris et des pointes blanches croisant le bord du récif. C’est le site à demander si vous voulez des rencontres pélagiques plutôt que simplement des poissons de récif.
Opérateurs : Diving World Jeddah organise des sorties d’une journée à partir de SAR 350 par personne en 2026, incluant la location d’équipement et un guide. Les cours PADI Open Water sont disponibles à partir de SAR 1 800 (4 jours, tout l’équipement et les frais de certification inclus). Réservez les sorties au moins 2-3 jours à l’avance en haute saison (novembre-avril).
Yanbu
Yanbu est la destination de plongée la plus établie sur la côte saoudienne de la mer Rouge — une ville portuaire avec plusieurs systèmes de récifs au large qui ont été largement épargnés. L’infrastructure de plongée est bien développée et les récifs sont en excellent état.
Abu Galawa Kebira : 30 minutes depuis la marina de Yanbu en bateau. Profondeur 5-25 m. Couverture corallienne pristine sur un large système de récif peu profond, adapté aux débutants et plongeurs en apnée ainsi qu’aux plongeurs expérimentés. L’un des sites les mieux notés de Yanbu.
Marsa Shoaiba : Un site peu profond (3-15 m) idéal pour les premiers plongées et les débutants. Les conditions de baie abritée en font un bon point de départ avant de passer aux sites plus profonds au large.
Les Grottes de Yanbu : Une plongée dérivante le long d’une paroi corallienne avec des sections de grotte à travers. Visibilité généralement 20+ mètres. Observations courantes incluant des murènes, des napoléons, des tortues de mer et des poissons en bancs importants.
Zone de Farasan Bank : Des bancs au large accessibles depuis Yanbu pour des plongeurs plus expérimentés — plongée en eau bleue avec des poissons pélagiques dont des bancs de barracudas et parfois des requins-marteaux.
Opérateurs : Scuba Arabia Yanbu organise des sorties d’une journée à partir de SAR 350 par jour, avec tout l’équipement inclus. Plusieurs niveaux de certification PADI disponibles.
Tabuk et Haql : Plongée dans le Golfe d’Aqaba
Le Golfe d’Aqaba sur la côte nord-ouest de l’Arabie saoudite offre certaines des topographies de plongée les plus dramatiques du système de la mer Rouge. La visibilité ici atteint 20-30 m toute l’année.
Sites de plongée à Haql : La côte saoudienne près de Haql, proche de la frontière saudo-jordanienne, donne accès aux systèmes de récifs du nord du Golfe d’Aqaba. Le Canyon d’Aqaba — une plongée de paroi de classe mondiale — commence à 10 m de profondeur et descend à 800 m, avec une paroi couverte de coraux durs et mous et des rencontres régulières avec des poissons pélagiques au bord.
Haql Dive Center (haql-dive.com) organise des sorties d’une journée à partir de SAR 400 par jour depuis le port de Haql. L’hébergement à Haql est basique — la plupart des plongeurs sérieux s’y installent pour 2-4 nuits pour couvrir le canyon et les sites environnants.
Les Îles Farasan
L’archipel des Farasan dans le sud de la mer Rouge, accessible depuis Jizan, est l’environnement marin le plus biodivers d’Arabie saoudite et sa destination de plongée la plus reculée.
Les îles sont une réserve naturelle protégée — des tortues vertes de la mer Rouge, des dugongs, des requins-marteaux et de spectaculaires jardins de coraux y figurent tous. La biodiversité marine ici reflète des décennies de pratiquement zéro pression de plongée récréative.
Les îles Farasan ne sont pas un territoire d’excursion à la journée. Le seul accès viable pour la plongée est via un bateau liveaboard depuis Jeddah ou Yanbu. Les voyages durent généralement 4-7 jours (à partir de SAR 4 000 par personne pour un voyage de 4 jours). Seulement 2-3 opérateurs organisent actuellement des liveaboards aux îles Farasan — vérifiez la disponibilité bien à l’avance. Les permis sont requis et sont gérés par l’opérateur dans le cadre de la réservation.
Points forts saisonniers : Les requins-marteaux et les raies mantas sont le plus fiablement rencontrés d’avril à juin. Les requins baleines apparaissent occasionnellement dans la même fenêtre. Le reste de l’année, la plongée est exceptionnelle pour les coraux et les poissons de récif mais les rencontres avec les mégafaunes sont moins prévisibles.
Obtenir sa certification
Si vous n’êtes pas encore certifié en plongée, l’Arabie saoudite est un endroit raisonnable pour le faire. Plusieurs centres PADI à Jeddah, Yanbu et Tabuk proposent la certification Open Water :
- Durée : 4 jours
- Coût : SAR 1 800-2 500 incluant tout l’équipement, la formation en piscine, les plongées en eau libre et la certification numérique PADI
- Ce que vous obtenez : Certification PADI Open Water Diver, valable à vie et reconnue mondialement
La certification est mieux obtenue avant d’arriver en Arabie saoudite si vous souhaitez maximiser le temps de plongée — passer 4 jours sur un cours à Jeddah laisse moins de temps pour les sites de récifs.
Informations pratiques
Meilleure saison de plongée : Octobre-mai. Température de l’eau 24-28°C ; température de l’air confortable pour les intervalles de surface. Juin-septembre : eau 30-32°C, visibilité réduite dans certains sites côtiers, mais la plongée reste faisable toute l’année.
Équipement : La plupart des opérateurs fournissent du matériel de location à des tarifs raisonnables (SAR 50-100/jour pour un équipement complet). Apporter votre propre masque et palmes vaut la peine pour le confort.
Combinaison : 3 mm est adéquate toute l’année ; 5 mm est plus confortable novembre-février.
Installations de décompression : Des caissons hyperbares sont disponibles à Jeddah et Yanbu — information importante pour tout plongeur avant de planifier un voyage.
Visa : Un e-visa touristique saoudien couvre les voyages de plongée — aucun permis de plongée séparé n’est requis pour la plongée récréative.
Réserver des tours de plongée et snorkeling en mer Rouge
Les sorties organisées gèrent la logistique du bateau, la location d’équipement et le guide — particulièrement utile si vous n’êtes pas familier avec les emplacements des récifs ou si vous visitez seul.
| Tour | Lieu | Durée | À partir de | Ce qui est inclus |
|---|---|---|---|---|
| Jeddah : Excursion en bateau de loisir Bayada avec snorkeling | Récif de Jeddah | 3-4 h | ~50 $/personne | Transfert en bateau, équipement de snorkeling, guide agréé, accès au récif |
Parcourez tous les tours à Jeddah et en mer Rouge pour les opérateurs certifiés, les forfaits multi-plongées et les départs depuis Yanbu.
Voir aussi
- Guide de la ville de Jeddah — le principal point d’entrée pour le tourisme de plongée en mer Rouge
- Guide de la ville de Yanbu — le hub de plongée le plus établi sur la côte saoudienne de la mer Rouge
- Îles Farasan — la plongée la plus pristine du système de la mer Rouge saoudienne
- Meilleure période pour visiter l’Arabie saoudite — octobre à mai pour des conditions de plongée optimales