Djeddah est la ville de l’Arabie Saoudite où la cuisine est la plus distinctive. Port millénaire sur la mer Rouge, carrefour du commerce de pèlerinage depuis des siècles, la ville a développé une tradition culinaire — la cuisine hijazis — qui absorbe les influences indiennes, africaines, levantines et yéménites tout en restant profondément arabe. Voici ce qu’il faut absolument goûter.
Saleeg : Le Riz Signature de Djeddah
Le saleeg est le plat de riz le plus représentatif de Djeddah — riz blanc cuit dans du bouillon de poulet enrichi de lait et parfois de crème, absorbant le liquide jusqu’à devenir crémeux et savoureux. Servi avec du poulet rôti au-dessus et parfois une sauce légère au citron.
Différent du kabsa najdi plus épicé, le saleeg est plus doux, plus riche, centré sur le bouillon plutôt que les épices. C’est le plat de confort hijazis par excellence.
Où en trouver : restaurants de quartier dans Al-Balad et ses environs, restaurants hijazis traditionnels dans le centre-ville. Comptez 40–70 SAR pour une portion.
Mandi : Agneau de la Fosse
Le mandi est une préparation d’agneau (ou de poulet) cuite lentement dans un four en fosse — une méthode associée au Yémen mais profondément ancrée dans le Hedjaz. La viande est fumée et parfumée avec des épices (cumin, cardamome, cannelle), servie sur un grand plateau de riz.
La peau est légèrement croustillante à l’extérieur et la viande tendre à l’intérieur — la cuisson en fosse crée une texture impossible à reproduire autrement. Se mange en communauté depuis un grand plat commun.
Où en trouver : restaurants mandi yéménites près d’Al-Balad, spécialistes mandi sur les routes commerciales du centre de Djeddah. Comptez 50–90 SAR par personne pour un plateau complet.
Mutabbaq : La Crêpe Farcie d’Al-Balad
Le mutabbaq est la collation de rue la plus emblématique d’Al-Balad. Une pâte fine pliée autour d’une farce d’œuf battu, viande hachée épicée (bœuf ou agneau), poireaux et oignons, puis frite dans du ghee jusqu’à dorure croustillante.
La version sucrée (farcie de banane ou de noix avec sucre) est également populaire comme dessert. Les vendeurs de mutabbaq travaillent le soir dans les ruelles d’Al-Balad — cherchez les étals avec les grandes plaques de cuisson circulaires.
Prix : 10–18 SAR par pièce. À manger immédiatement, bien chaud.
Fruits de Mer : La Magie de la mer Rouge
La mer Rouge est l’un des écosystèmes marins les plus productifs du monde, et Djeddah profite de ses eaux directement.
Hammour (mérou) — le poisson phare de la mer Rouge. Chair blanche ferme, goût délicat. Préparation idéale : entier grillé avec citron, ail et huile d’olive, ou farci d’herbes et cuit au four. Le meilleur se trouve au marché aux poissons.
Gambari (crevettes géantes) — crevettes locales de grande taille, grillées ou sautées au beurre et à l’ail. Disponibles dans presque tous les restaurants de fruits de mer.
Robyan — terme générique pour les petites crevettes. Sautées dans une sauce tomate épicée ou grillées simplement.
Homard de la mer Rouge — plus saisonnier et plus coûteux. Demandez au marché aux poissons si disponible — en saison, la qualité est exceptionnelle.
Al Baik : L’Institution
Al Baik est plus qu’une chaîne de restauration rapide à Djeddah — c’est une institution culturelle. Fondée à Djeddah en 1974, la chaîne de poulet frit est devenue la préférée de toute l’Arabie Saoudite. La queue devant les restaurants Al Baik est un phénomène social.
Le secret : poulet mariné 24 heures, panure croustillante légère, sauce à l’ail maison (toum). Les gambaris (crevettes) Al Baik sont aussi populaires. Repas complet 15–25 SAR.
Adresses : plusieurs à Djeddah dont l’emplacement historique original du centre-ville.
Maasoob : Le Dessert Incontournable
Le maasoob (aussi orthographié maasub) est un dessert exclusivement hijazis. Du pain plat (khubz) rassis émietté fin, mélangé à de la banane mûre, de la crème fraîche, du miel et parfois du beurre de ghee fondu. Servi dans un bol ou une assiette creuse, tiède ou à température ambiante.
Inattendu, addictif et introuvable en dehors du Hedjaz. Demandez-le dans les restaurants hijazis d’Al-Balad après le dîner.
Qahwa et Cafés Saoudiens
La culture du café à Djeddah est différente de Riyad — plus ancienne, plus liée aux traditions commerciales. Le café éthiopien (qishr) — préparé avec de l’écorce de café, du gingembre et de la cardamome — est une spécialité de Djeddah directement liée aux échanges commerciaux avec la Corne de l’Afrique.
Cherchez le qishr dans les cafés traditionnels du centre historique. Également disponible : la qahwa arabe classique à la cardamome, servie avec des dattes.
Réserver une Visite Gastronomique à Djeddah
La cuisine décrite ci-dessus est répartie dans les différents quartiers de Djeddah — fruits de mer de la Mer Rouge sur la Corniche, mutabbaq et ful medames dans les ruelles d’Al-Balad, cuisine hijazis dans les anciens quartiers commerciaux. Un circuit gastronomique à Djeddah vous guide à travers l’écosystème street food d’Al-Balad et se termine par un repas de fruits de mer orienté sur la Corniche.
Consultez les visites gastronomiques à Djeddah pour les circuits disponibles.
Ressources pour planifier votre séjour
Voir Aussi
- Meilleurs restaurants de Djeddah — adresses détaillées
- Guide de marche d’Al-Balad — itinéraire du quartier historique
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